ايران داراي 6 حوضه آبريز اصلي با شماره گذاري 1: حوضه درياي خزر 2: حوضه خليج فارس و درياي عمان 3: حوضه درياچه اروميه 4: حوضه مرکزي 5: حوضه شرقي 6: حوضه سرخس مي باشد. ميزان درصد مساحت هريک از حوضه ها نسبت به مساحت کل کشور در شکل 4 ارائه گرديده است. چنانچه در شکل 4 ملاحظه مي گردد حوضه مرکزي بيشترين و حوضه سرخس کمترين مساحت را دارند. بايد به اين نکته دقت گردد که مرز اين حوضه ها با توجه به مرزهاي سياسي کشور محدود گشته و مسلماً در ديد واقعي (بدون در نظر گرفتن مرزهاي سياسي کشور) مساحت حوضه هايي همچون درياي خزر بسيار بيشتر مي باشد. حدود4/73 درصد مساحت كشور را حوضه هاي بسته يا درون ريز تشكيل مي دهند. مطالعه اين حوضه ها به سبب تأثيرپذيري محيط از عمليات بهره برداري از منابع آب، از اهميت بيشتري برخوردار است.